« On ne me trouve pas sur Google » est la phrase qu'on entend le plus souvent. Elle décrit un symptôme, pas une cause, et derrière ce symptôme il y a au moins quatre situations qui n'ont presque rien à voir entre elles.
Les distinguer coûte une demi-heure. Se tromper coûte un budget entier dépensé sur le mauvais chantier.
1. Votre site est-il seulement connu de Google ?
C'est la première chose à vérifier, et elle prend trente secondes : tapez dans Google site:votredomaine.fr, avec les deux points et sans espace. Vous obtenez la liste des pages que Google connaît de vous.
Zéro résultat ? Alors la question n'est pas votre classement, elle est votre indexation, et aucun travail de contenu n'y changera quoi que ce soit. Les causes habituelles sont mécaniques : un site resté en ligne avec une consigne de non-indexation héritée de sa mise au point, un fichier robots.txt qui bloque tout, un site trop récent que Google n'a pas encore parcouru.
Peu de résultats, mais pas zéro ? Comparez ce nombre à celui de vos pages réelles. L'écart vous dit lesquelles manquent.
2. Vous visez des mots que personne ne tape
Deuxième cause, et la plus fréquente une fois l'indexation acquise : vous êtes très bien placé, sur des mots que personne ne cherche.
Cela arrive quand les textes ont été écrits dans le vocabulaire du métier plutôt que dans celui du client. Vous vendez de la « solution d'aménagement d'espaces professionnels » ; on cherche un « agenceur de bureaux ». Les deux désignent la même chose, mais un seul se tape.
Le symptôme est reconnaissable : vous apparaissez quand vous cherchez votre propre nom, jamais quand vous cherchez ce que vous faites.
3. Vous n'existez pas dans les résultats locaux
Sur une recherche à intention locale, Google affiche d'abord une carte et trois établissements. Ce bloc ne se nourrit pas de votre site mais de votre fiche d'établissement. Sans fiche, vous ne pouvez pas y figurer, quelle que soit la qualité de vos pages.
C'est la cause la moins chère à corriger, et c'est pour cette raison qu'elle vient si tôt dans notre ordre de travail. La fiche ne coûte rien à créer ; c'est le référencement local qui l'exploite ensuite.
4. La concurrence est installée, et vous êtes neuf
Quatrième cas, le plus ingrat : tout est correct chez vous, mais les premières places sont tenues depuis des années par des sites que Google connaît mieux. L'antériorité compte, et elle ne se rattrape pas en un trimestre.
La réponse n'est alors pas de viser plus fort, mais plus précis : des requêtes plus longues, plus locales, moins disputées, qui amènent moins de monde mais du monde qui achète. C'est moins flatteur qu'une première place sur un mot générique, et c'est nettement plus rentable.
L'ordre dans lequel vérifier
- Indexation d'abord, avec la recherche site:. Tant que la réponse est zéro, rien d'autre ne compte.
- Vocabulaire ensuite : vos pages emploient-elles les mots de vos clients, ou les vôtres ?
- Fiche d'établissement : existe-t-elle, est-elle complète, porte-t-elle des avis ?
- Concurrence enfin : qui occupe les places visées, et depuis combien de temps ?
Ces quatre points sont exactement ceux que l'audit examine, et dans cet ordre. Il arrive qu'il s'arrête au premier : c'est souvent la meilleure nouvelle de la semaine, parce qu'une indexation se répare vite.
Reste la question du délai, qu'il vaut mieux poser tout de suite : par quoi commencer quand le budget ne permet qu'un chantier.